Lire les ingrédients d'un parfum : la liste INCI et les allergènes expliqués

Retournez n’importe quelle boîte de parfum, et vous trouverez une liste qui évoque davantage le laboratoire que le parfum. Alcohol Denat., Parfum, Linalool, Limonene, Coumarin – et souvent une vingtaine de noms de plus. Cette liste obéit à des règles claires. Une fois celles-ci comprises, elle se lit en trente secondes.

Ce que signifie INCI

INCI signifie International Nomenclature of Cosmetic Ingredients. C’est un système de dénomination harmonisé, afin qu’un ingrédient porte le même nom à Berlin, Paris et Madrid. Les substances végétales portent leur nom latin, par exemple Citrus Limon Peel Oil pour l’huile de zeste de citron. Les substances chimiques portent leur nom technique anglais, par exemple Linalool.

Cette mention est obligatoire pour tout produit cosmétique dans l’UE. Pour un parfum, elle figure sur l’étui. Si le flacon est trop petit ou s’il n’y a pas d’emballage extérieur, elle est jointe sous forme de notice ou attachée au produit.

Comment la liste est construite

L’ordre

Les ingrédients figurent par ordre de quantité décroissante. Ce qui vient en premier est présent en plus grande quantité. Cette règle s’applique à toutes les substances dont la teneur dépasse 1 %. En dessous, elles peuvent figurer dans un ordre quelconque.

Alcohol Denat.

Presque toujours le premier ingrédient. Il s’agit d’alcool dénaturé, c’est-à-dire rendu impropre à la consommation afin de ne pas être taxé comme alcool de bouche. C’est le support qui dissout l’huile parfumée et la répartit sur la peau ; il s’évapore dans les premières secondes. Pour en savoir plus : Comment naît un parfum ?.

Parfum

Un terme générique désignant l’ensemble du mélange odorant, c’est-à-dire le concentré, qui réunit souvent des dizaines, voire des centaines de substances. La formule exacte est le secret de fabrication d’un parfum et n’a pas à être divulguée. Exception : certaines substances parfumantes, qui doivent être mentionnées individuellement.

La place de « Parfum » dans la liste en dit d’ailleurs long sur la concentration. Dans une eau de toilette, qui contient le plus souvent environ 5 à 15 % d’huile parfumée, il figure souvent après l’eau ; dans un extrait, qui en contient généralement 20 à 40 %, juste après l’alcool. Ce qui caractérise un extrait est expliqué dans l’article Qu’est-ce qu’un Extrait de Parfum ?.

Aqua et autres auxiliaires

Après l’alcool et le parfum viennent souvent quelques ingrédients techniques. Aqua est de l’eau et règle la concentration. Des antioxydants comme le BHT ou le Tocopherol (vitamine E) protègent les substances odorantes fragiles de l’oxygène. Dans les parfums colorés, les colorants apparaissent sous la forme CI suivie d’un numéro à cinq chiffres, et certaines formules contiennent des filtres UV destinés à protéger le liquide du flacon de la lumière. Aucun de ces ingrédients n’est inhabituel ; ils garantissent qu’un parfum reste stable pendant des mois.

Les substances parfumantes mentionnées individuellement

Après « Parfum » suivent le plus souvent des noms comme Linalool, Limonene, Citral, Eugenol ou Coumarin. Ce sont des substances parfumantes susceptibles de provoquer des allergies de contact chez certaines personnes. Elles doivent figurer sur l’emballage dès que leur teneur dépasse 0,001 % dans un produit non rincé. Pour les produits rincés, comme le gel douche, le seuil est de 0,01 %.

Important : ces substances ne sont ni exotiques ni bon marché. La plupart sont présentes dans des huiles naturelles. Qui utilise de la bergamote, du citron, de la lavande, de la cannelle ou de la rose a automatiquement du Linalool, du Limonene, du Citral, du Cinnamal ou du Geraniol dans son parfum.

En 30 secondes : comment lire une liste INCI

1. Vérifier le premier ingrédient. Si c’est Alcohol Denat., il s’agit d’un parfum classique à base d’alcool. Une huile en première position indique un parfum à base d’huile.
2. Chercher « Parfum ». Sa position donne une indication approximative de la concentration.
3. Parcourir les auxiliaires. Aqua, antioxydants, éventuellement colorants et filtres UV – le plus souvent sans particularité.
4. Lire les substances parfumantes. Les noms qui suivent « Parfum » sont les substances soumises à déclaration obligatoire. Si vous êtes allergique à l’une d’elles, c’est ici que tout s’arrête.
5. Vérifier les mentions annexes. Numéro de lot, personne responsable avec adresse dans l’UE, contenance, symbole de durée d’utilisation.

Un exemple pour s’exercer

Une liste typique pour un parfum chaud et épicé pourrait ressembler à ceci – à titre d’exemple, et non comme la formule d’un produit précis :

Alcohol Denat., Parfum, Aqua, Coumarin, Linalool, Limonene, Benzyl Benzoate, Cinnamal, Eugenol, Citral, Geraniol, BHT

Traduction : l’alcool comme support, puis une forte proportion de mélange odorant, un peu d’eau. Le Coumarin évoque la fève tonka ou une douceur foïnée, le Linalool et le Limonene des agrumes et de la lavande en ouverture, le Cinnamal et l’Eugenol la cannelle et le clou de girofle, le Geraniol une facette rosée. Le BHT protège le mélange. La liste ne recèle pas d’autre mystère. Les épices qui travaillent typiquement dans ce genre de parfums sont présentées dans l’article Les épices dans le parfum homme.

Ce que signifient les noms les plus fréquents

Les matières premières qui se cachent derrière les notes typiques des parfums chauds sont présentées dans notre article Vanille, fève tonka, tabac.

Pourquoi les listes s’allongent depuis 2026

Longtemps, une liste d’environ deux douzaines de substances parfumantes devant être mentionnées individuellement a fait foi. Avec le règlement (UE) 2023/1545, l’UE a considérablement élargi cette liste, à plus de 80 entrées. Elle s’est appuyée sur une évaluation scientifique des substances parfumantes qui provoquent le plus souvent des allergies de contact.

La transition s’accompagne de délais : les produits mis sur le marché pour la première fois depuis le 31 juillet 2026 doivent respecter les nouvelles règles. Les stocks plus anciens peuvent encore être écoulés jusqu’au 31 juillet 2028. Si vous remarquez qu’un nouveau flacon affiche plus de noms que l’ancien, cela ne tient donc généralement pas à une autre formule, mais à la nouvelle obligation d’étiquetage.

Étiquetage et IFRA – deux niveaux différents

La liste INCI répond à la question : qu’y a-t-il dedans ? La question de la quantité autorisée relève d’autres instruments. Le règlement européen sur les cosmétiques interdit totalement certaines substances et en limite d’autres. S’y ajoutent les normes de l’IFRA, l’association professionnelle internationale de l’industrie du parfum. Elles fixent des teneurs maximales pour de nombreuses matières premières, selon l’usage du produit – un parfum porté sur la peau n’a pas les mêmes limites qu’une bougie.

Pour vous, lecteur, cela signifie : un nom sur la liste ne veut pas dire que la substance est présente en trop grande quantité. Il signifie seulement qu’elle est présente et que vous devez en être informé.

Trois idées reçues fréquentes

• « Une longue liste signifie beaucoup de chimie. » C’est plutôt l’inverse : les huiles naturelles se composent elles-mêmes de nombreuses substances et apportent donc un nombre particulièrement élevé de noms à déclarer.
• « Naturel veut automatiquement dire mieux toléré. » Pas forcément. Bon nombre des allergènes de contact connus proviennent justement d’huiles végétales. La tolérance dépend de la substance et de votre peau, pas de son origine.
• « Aucun allergène sur la liste veut dire sans allergène. » En dessous des seuils, une substance n’a pas à être mentionnée. Si vous réagissez très fortement, renseignez-vous auprès du fabricant en cas de doute.

Les avertissements

À côté des ingrédients, un parfum porte généralement quelques brèves mentions, par exemple :

• Inflammable – en raison de l’alcool. Tenir à l’écart de la chaleur et des sources d’ignition.
• Éviter le contact avec les yeux.
• Ne pas appliquer sur une peau irritée ou lésée.
• Tenir hors de portée des enfants.

S’y ajoutent le numéro de lot, qui permet de rattacher un flacon à sa production, et le symbole du pot ouvert. Sa signification est expliquée dans Un parfum peut-il se périmer ?.

La personne responsable

Une mention est souvent négligée, alors qu’elle est essentielle : le nom et l’adresse de la personne responsable dans l’UE. C’est l’entreprise qui garantit que le produit est sûr, qu’une évaluation de la sécurité existe et que le parfum a été dûment notifié. En cas de questions, d’intolérances ou de réclamations, c’est votre interlocuteur. Un simple nom de pays ne suffit pas ; il faut une adresse complète.

Si ces mentions obligatoires manquent entièrement ou semblent lacunaires, c’est d’ailleurs l’un des signes les plus nets d’une contrefaçon. Les autres points à surveiller sont présentés dans Reconnaître un faux parfum.

Si vous avez une peau réactive

Si vous souffrez d’une allergie de contact connue à une substance parfumante donnée, vérifiez la liste INCI avant l’achat. Elle est faite pour cela. En cas de doute, faites un test sur une petite zone de peau, par exemple au pli du coude, avant de porter un parfum sur une plus grande surface. En cas de rougeurs, de démangeaisons ou de sensation de brûlure, cessez l’utilisation et, en cas de doute, consultez un médecin.

Un conseil valable pour tous : vaporisez le parfum sur la peau sans le frotter, et jamais sur une zone fraîchement rasée ou irritée. Si vous avez la peau sensible, vous pouvez aussi appliquer le parfum sur vos vêtements – mais pas sur des tissus clairs ou délicats. Pour en savoir plus, voir les sept erreurs d’application.

Les listes complètes de nos parfums

La liste INCI de Braise figure sur l’étui et, dans son intégralité, sur notre page Ingrédients & sécurité des produits, avec les avertissements et les coordonnées de la personne responsable. Il en va de même pour GOAT et Ambra. Tous trois sont des Extraits de Parfum à 30 % d’huile parfumée, mis en flacon en Allemagne et se conservent 36 mois après ouverture.

Vous trouverez les réponses aux questions générales sur la livraison, la conservation et l’application dans notre FAQ. Si vous avez des questions sur une substance en particulier, écrivez-nous à info@ombrefeu.de.

Conclusion

La liste INCI paraît technique, mais c’est l’une des informations les plus honnêtes qu’un parfum livre. L’alcool en tête, puis le mélange odorant, puis quelques auxiliaires et les substances parfumantes mentionnées individuellement – sa structure s’arrête là. Les noms qui suivent « Parfum » ne sont pas un motif d’inquiétude, mais une obligation, afin que les personnes allergiques puissent choisir. Une fois que vous savez les situer, le dos d’une boîte vous en apprend presque autant sur un parfum que sa pyramide olfactive.

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